Roque de los Muchachos Observatory (Observatorio del Roque de los Muchachos — ORM)

Uno de los tres principales observatorios astronómicos del mundo junto con Mauna Kea (Hawái) y el Desierto de Atacama (Chile), situado a 2.396 metros sobre el nivel del mar. El observatorio, operado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) desde 1985, alberga más de 20 telescopios de más de 60 instituciones científicas internacionales. El instrumento principal es el Gran Telescopio Canarias (GTC), un telescopio reflector de 10,4 metros — el mayor telescopio óptico de apertura única del mundo (inaugurado en 2009). Otros instrumentos notables incluyen los telescopios MAGIC (Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov) — los mayores telescopios de rayos gamma del mundo, el Telescopio William Herschel (4,2 m, Reino Unido/Países Bajos/España), el Telescopio Óptico Nórdico (2,6 m) y el Telescopio Isaac Newton. Los estrictos controles de contaminación lumínica de la isla — la "Ley del Cielo" de La Palma (1988, la primera ley de contaminación lumínica del mundo) — y su designación como Reserva Starlight garantizan algunos de los cielos más oscuros y despejados de la Tierra. La carretera LP-4 está asfaltada hasta la cumbre, haciendo accesible el Mirador del Roque de los Muchachos en coche (compruebe el tiempo — posible nieve y hielo en invierno, la carretera puede cerrarse). El mirador ofrece espectaculares vistas de 360° incluyendo toda la Caldera de Taburiente y las islas vecinas de Tenerife (Teide), La Gomera y El Hierro en días despejados. Visitas guiadas diurnas al observatorio disponibles a través del programa de visitantes del IAC (iac.es, ~15€, reservar con 2–4 semanas de antelación). Excursiones nocturnas de observación de estrellas con telescopios operadas por varias empresas locales (Ad Astra La Palma, Astro Tour La Palma, ~50–80€, recomendado en períodos de luna nueva). Las temperaturas en la cumbre oscilan entre 0–5°C por la noche incluso en verano — llevar ropa de abrigo.