La Restinga & Mar de las Calmas Marine Reserve

El asentamiento más meridional de España y de la Unión Europea, La Restinga es un pequeño pueblo pesquero (aproximadamente 600 habitantes) que se ha convertido en uno de los principales destinos de buceo del Atlántico. El adyacente **Mar de las Calmas** es una reserva marina establecida en 1996, que abarca aproximadamente 750 hectáreas de aguas protegidas en la costa sur de El Hierro. La reserva debe su nombre a las condiciones excepcionalmente calmadas creadas por el efecto de abrigo de la isla frente a los vientos alisios dominantes del nordeste. La visibilidad supera regularmente los 30 metros, y el fondo marino volcánico presenta espectaculares desplomes, cuevas, túneles y formaciones de lava submarinas. La fauna marina incluye meros gigantes (Epinephelus marginatus), barracudas, chuchos (águilas de mar), tortugas bobas (Caretta caretta), morenas y, ocasionalmente, tiburones ballena (Rhincodon typus) en verano. La Restinga cuenta con un pequeño puerto natural con una playa protegida de arena negra (Playa de La Restinga), aproximadamente 6 centros de buceo y varios excelentes restaurantes de pescado fresco. La zona fue escenario de la erupción volcánica submarina de 2011–2012 (volcán Tagoro) a unos 5 km de la costa — la primera erupción en El Hierro en más de 500 años, que creó un nuevo cono volcánico a unos 180 metros bajo el mar. Actualmente los científicos estudian la rápida colonización del nuevo terreno volcánico por parte de la vida marina.