La Restinga & Mar de las Calmas Marine Reserve

Die südlichste Siedlung Spaniens und der Europäischen Union, La Restinga, ist ein kleines Fischerdorf (ca. 600 Einwohner), das zu einem der führenden Tauchziele im Atlantik geworden ist. Das angrenzende **Mar de las Calmas** („Meer der Stille") ist ein 1996 eingerichtetes Meeresschutzgebiet, das etwa 750 Hektar geschützte Gewässer an der Südküste El Hierros umfasst. Das Schutzgebiet verdankt seinen Namen den außergewöhnlich ruhigen Bedingungen, die durch die Abschirmwirkung der Insel gegenüber den vorherrschenden Nordost-Passatwinden entstehen. Die Sichtweite übersteigt regelmäßig 30 Meter, und der vulkanische Meeresboden weist dramatische Abbrüche, Höhlen, Tunnel und Unterwasser-Lavaformationen auf. Zur Meeresfauna gehören Riesenzackenbarsche (Epinephelus marginatus), Barrakudas, Adlerrochen, Unechte Karettschildkröten (Caretta caretta), Muränen und gelegentlich Walhaie (Rhincodon typus) im Sommer. La Restinga verfügt über einen kleinen natürlichen Hafen mit einem geschützten schwarzen Sandstrand (Playa de La Restinga), etwa 6 Tauchzentren und mehrere ausgezeichnete Fischrestaurants mit dem lokalen Fang. Das Gebiet war Schauplatz des unterseeischen Vulkanausbruchs 2011–2012 (Tagoro-Vulkan) etwa 5 km vor der Küste — der erste Ausbruch auf El Hierro seit über 500 Jahren, der einen neuen Vulkankegel in etwa 180 Metern Tiefe schuf. Wissenschaftler untersuchen nun die rasche Besiedlung des neuen vulkanischen Geländes durch Meereslebewesen.