Ermita de la Virgen de los Reyes (La Dehesa)

Eine abgelegene weißgetünchte Kapelle am einsamen westlichsten Ende El Hierros, der Virgen de los Reyes (Jungfrau der Könige), der Schutzpatronin El Hierros, gewidmet und das spirituelle Herz der wichtigsten kulturellen Tradition der Insel — der Bajada de la Virgen de los Reyes. Die Kapelle liegt auf etwa 800 Metern Höhe in dem rauen Weideland, das als La Dehesa bekannt ist, einer UNESCO-Biosphärenreservat-Landschaft mit Vulkankegeln, uralten Wacholderbäumen (Sabinas), die von den unerbittlichen Passatwinden in surreale Formen gebogen wurden, und Blick über den Atlantik. Die heutige Kapelle stammt aus dem 18. Jahrhundert, obwohl an diesem Ort seit mindestens dem 16. Jahrhundert ein Heiligtum existiert, nach der Legende, dass die Jungfrau hier Hirten erschien. Im Inneren beherbergt die schlichte Kapelle die verehrte hölzerne Statue der Jungfrau aus dem 16. Jahrhundert, gekleidet in aufwändig bestickte Gewänder. Die Kapelle ist der Endpunkt der Bajada de la Virgen — ein außergewöhnliches religiöses und kulturelles Fest, das alle vier Jahre stattfindet (nächstmalig 2025) und bei dem die Statue auf einer 27 km langen Fußwallfahrt von der Kapelle zur Inselhauptstadt Valverde getragen wird, eine massive Pilgerschaft mit Tausenden von Teilnehmern, traditionellen Kostümen, Musik und Tanz. Das Fest reicht bis 1741 zurück und ist eine der bedeutendsten traditionellen Feiern auf den Kanarischen Inseln, die Hierro-Auswanderer aus der ganzen Welt zurückbringt. Außerhalb der Festzeit ist die Kapelle ein friedlicher, kontemplativer Ort mit außergewöhnlicher Aussicht. Die Fahrt dorthin durch die Dehesa-Landschaft aus verdrehten Wacholderbäumen und Vulkankegeln ist selbst eine der einprägsamsten landschaftlichen Fahrten der Kanarischen Inseln. Die Kapelle ist in der Regel für Besucher geöffnet (vor Ort erkundigen — die Öffnungszeiten sind unregelmäßig, da es sich um eine aktive religiöse Stätte und nicht um eine Touristenattraktion handelt). Der Eintritt ist frei. Die Umgebung bietet Wanderwege durch die Wacholderhaine. 40 Autominuten von Valverde über die HI-500-Straße. Am besten morgens für die klarste Sicht zu besuchen. Mit einem Besuch des nahegelegenen Santuario de Nuestra Señora de los Reyes kombinieren (ein größerer Pilgerkomplex neben der Kapelle). Kleiden Sie sich respektvoll, da dies ein aktiver Gottesdienstort ist. Das Gefühl der Abgeschiedenheit und die Kraft der Naturlandschaft hier ist tiefgreifend — dies ist El Hierro in seinem elementarsten Zustand.